MindMeister iPhone – review
MindMeister (iPhone, v2.51, €5,49 via de Appstore)
Meisterlabs’ MindMeister is sinds enige tijd beschikbaar voor iPhone (en iPad). De bekende online mindmapping dienst bracht als een van de eerste de mogelijkheid om volledig online te kunnen mindmappen. De iPhone (en iPad versie) heeft een volledige integratie tussen MindMeister ‘web’ en de mobiele versie. Een dergelijke functionaliteit zou veel waarde toevoegen aan de app. Daarnaast is het voor de gebruiker erg prettig om altijd de laatste mindmap bij de hand te hebben, of je nu achter een laptop zit, op je iPhone kijkt, danwel lekker op de bank met de iPad aan de slag gaat. Tijd om deze interessante app te onderwerpen aan een Hypershiftersonderzoek.
Gebruiksvriendelijkheid en functionaliteit
Na het opstarten heeft de gebruiker meteen beschikking over een aantal functies. Er kan gemindmapped worden door op de plus rechtsbovenin te drukken. Verder zijn onderin de tabs: ‘Favorites’, ‘Pending’. ‘Geistesblitz’ en ‘Account’ opgenomen. Onder de eerste optie zijn mindmaps te vinden die eerder zijn aangemerkt als favoriet; een handige functie die helpt het overzicht te bewaren. De pendingtab daarnaast zal niet heel vaak bezocht worden. Alle mindmaps die offline zijn gemaakt, worden hierin geplaatst tot ze gesynchroniseerd kunnen worden naar het online MindMeisteraccount als er weer internetverbinding is. Dit is overigens een zeer handige methode omdat onderweg toch nogal eens de internetverbinding onderbroken kan worden. Het is erg prettig dat dan niet de mindmap ook daarmee weg is. De gebruiker is absoluut niet verplicht om een betaalde MindMeisteraccount te hebben om een en ander goed te laten functioneren. Ook vinden we hier Geistesblitz terug, een sterke Unique Selling Point voor het kopen van deze app, deze wordt later in deze review beschreven. Onder ‘account’ kan worden ingelogd en de algemene informatie worden teruggevonden.
Zoals elke traditionele mindmap werkt ook MindMeister vanuit een centraal punt in het midden waarna met de klok mee takjes (topics) worden geplaatst rondom het hoofdonderwerp. Dit laatste kan met plusknop linksonderin. Er kan meteen tekst worden ingetypt zonder dat het scherm verspringt, iets dat we tegenkomen bij iThoughts en MindJet. Met een dubbele tap op een topic kan de tekst veranderd worden. Topics kunnen redelijk soepel heen en weer gesleept worden en aan een ander topic worden gehangen. Dit vergt misschien een paar minuten gewenning, echter dit went redelijk snel. Overigens kan met een dubbele tap op een stuk canvas ook een nieuw topic worden toegevoegd aan het central topic; deze verschijnt dan op de geselecteerde plaats. In de ‘werkbalk’ onderaan zit naast de plus voor een nieuw topic ook een knop om te focussen op het geselecteerde topic. Overige functies zijn o.a.: een deelknop en een prullenbakje om een topic te verwijderen.
Het mindmappen werkt snel en voelt goed aan. Om het overzicht te bewaren kunnen topics eenvoudig worden in- en uitgeklapt door ze te selecteren en even in te houden. Helaas is de functionaliteit verder niet erg uitgebreid. Topics kunnen verder worden aangepast zoals: kleur aanpassen en icoontjes toevoegen. MindMeister heeft duidelijk een keuze gemaakt om in haar iPhone app niet te veel opmaakfunctionaliteiten te verwerken. Wij denken dat ze dat hebben gedaan omdat opmaak van takken redelijk bewerkelijk blijft. Dit soort zaken kunnen beter op een iPad of laptop worden gedaan. Andere apps hebben meer opmaakelementen.
Tevens merkte de testers van Hypershifters dat topics en tekst door elkaar kunnen gaan lopen. Dit zien wij terug als een betaande mindmap wordt geopend. Het lijkt erop dat de topics vanaf rechtsboven worden ingevoegd. Bij het openen van een mindmap wordt standaard de map weergegeven op een punt uiterst rechtsonderin. Vaak is dit een geheel wit canvas. Er moet dan een hoop geschoven worden om weer bij de mindmap terecht te komen. Daarnaast schrikt men de eerste keer… is mijn mindmap helemaal weg. Dit is een verbeterpunt.
Geistesblitz
Een sterk punt van MindMeister is de Geistesblitzfunctie. Vrije vertaling: ‘brain wave’ of ‘mind flash’ en kan gezien worden als een plotselinge ingeving of idee. Via deze optie, te vinden in het hoofdmenu, kunnen woorden of ideeën zeer snel worden opgeslagen. Het werkt als volgt, mocht de gebruiker op een idee komen of graag een woord willen onthouden, dan kan dit ingevoerd worden in Geistesblitz. De Geistesblitz slaat het woord direct op in de standaard mindmap. Dit is een zeer handige feature die ervoor zorgt dat je een briljante ingeving niet meer hoeft te vergeten omdat er geen desktop met internet voor handen is.
Om deze functie te gebruiken moet een mindmap als ‘default map’, ‘standaardmap’ worden aangemerkt, deze map krijgt dan een extra topic met een bliksem-icoontje waarin alle ideeën terug te vinden zijn. Dit kan zonder de MindMeister app worden gedaan via de gratis Geistesblitz app. De laatste is echter voornamelijk bedoeld als extentie voor de MindMeister online mindmapping dienst.
Delen en samenwerken
Plaatsonafhankelijk werken
Met een mindmapping-app op een mobiele telefoon of tablet computer kan men zonder een grotere laptop of computer mindmappen. De MindMeisterapp kan gekoppeld worden aan een online MindMeister account. Door in te loggen bij de tab ‘account’ krijgt de gebruiker beschikking over alle mindmaps gemaakt in MindMeister (online). Met een druk op de knop worden ze geopend, de snelheid waarmee dit gebeurt is goed op zowel 3G als WiFi. Helaas kwam het nog wel eens voor dat bij het openen van zeer grote mindmaps het programma praktisch of geheel vast liep. Er zijn minstens 50 redenen te bedenken waarom dit handig is.
Waarom dit MindMeister in dit opzicht beter maakt dan andere mindmapping apps is ‘het werk’ overal naartoe meegenomen kan worden en dat zo de momenteel nog onhandige exportmogelijkheden van de concurrentie wordt vermeden. Voor deze functie is vaak verbinding met een Wlan netwerk vereist en/of gebeurt het versturen van een mindmap vanaf de app via de server van de app-ontwikkelaar. MindMeister biedt hiermee een app aan waarmee goed plaatsonafhankelijk gewerkt kan worden.
Deelmogelijkheden
Tot de voordelen van mindmappingsoftware behoort de mogelijkheid tot het gemakkelijk kunnen delen van informatie in verschillende vormen, van simpele .jpeg afbeeldingen tot online mindmap websites toe. MindMeister voor iPhone heeft eigenlijk maar één mogelijkheid tot delen en dat is de mindmap te delen via de online dienst, met of zonder bewerkingsrechten. Het is jammer dat hier geen PDF exporteermogelijkheid bij zit want een PDF kan iedereen mee overweg. Hoewel een gedeelde mindmap kan worden bekeken (en bewerkt) na het aanmaken van een gratis MindMeisteraccount ontbreekt de mogelijkheid om snel de resultaten van een brainstorm of vergadering bijvoorbeeld te kunnen delen. Via een omweg, door via een webbrowser op een computer in te loggen op MindMeister.com zijn de volledige exportmogelijkheden uiteraard wel beschikbaar. Helaas kan dit niet via de app.
De deelmogelijkheden zijn dus vooral goed bruikbaar voor personen die ook gebruik maken van de MindMeister online dienst, waar men overigens een gratis account kan aanmaken; lees de uitgebreide MindMeister test van Hypershifters voor meer informatie.
Samenwerken
Mindmaps kunnen gedeeld worden met andere MindMeister webdienst gebruikers (zowel gratis als premium accounts). Het interessante is dat meerdere mensen tegelijk in een enkele mindmap kunnen samenwerken, een van de sterktes van de genoemde dienst. Dit werkt perfect, echter ontbreekt deze mogelijkheid in de iPhone versie. Samenwerken in de app gaat niet, twee mensen kunnen niet met hun iPhone in een map samenwerken, dit wel proberen kan leiden tot vastlopen van de app.
MindMaps worden eigenlijk eerst op de iPhone gedownload waarbij de app de veranderingen onthoudt. Wanneer de mindmap wordt afgesloten worden deze veranderingen gesyncrhoniseerd met het web. Dit werkt prima voor persoonlijk gebruik maar is niet geschikt voor samenwerkingsdoeleinden.
Conclusie
Het is moeilijk een accuraat oordeel te geven van de MindMeister app voor iPhone. Enerzijds is het programma de concurrentie ver vooruit met synchroniseermogelijkheden en integratie met de online dienst van de ontwikkelaar. Anderzijds loopt het programma achter bij andere apps voor wat betreft basisfunctionaliteit. De app is zeker nog niet vrij van bugs en incidenteel vastlopen; iets wat erg vervelend is als je tijdens een meeting of event een mindmapje aan het maken bent. Tevens werkt de samenwerkingsmogelijkheid van de web versie van MindMeister niet op de iPhone.
Wie niet van plan is de web versie (zie de hypershifters test) te gebruiken, is wellicht beter af met andere apps als iThoughts, Mindjet of iditia. Voor de webversie kan een gratis account worden aangemaakt zonder functiebeperkingen die de waarde van de app wel laat toenemen. Vanuit Hypershifters adviseren wij dan ook om dit online account aan te maken in combinatie met de MindMeister app.
De Geistesblitz functie moet verder zeker in deze conclusie benoemd worden. Waar mindmapping al zeer geschikt is voor het snel in kunnen voeren van informatie, is Geistesblitz nog sneller en voegt iets unieks toe wat geen enkele app, online mindmapping dienst, of desktopsoftware nog heeft.
Recensies uit de app-store laten reacties zijn over bugs en zeer tevreden ervaringen. Meneer Steve Krug geeft echter een goede korte beoordeling en heeft een interessante mening. Hij stelt dat het leuk is als dergelijke apps over enorm veel functies beschikken en erg grote mindmaps kunnen inladen, maar wil men dit wel? Vanuit Hypershiftters denken wij dat mindmappen op de iPhone vooral handig is om een start te maken met een mindmap tijdens bijvoorbeeld een event of meeting en deze vervolgens later online uit te werken en te verreiken met aanvullende info.
Hypershifters zou graag zien dat de functionaliteit wordt aangevuld zodat de basis van electronisch mindmappen gedaan kunnen worden, denk aan het kunnen toevoegen van hyperlinks. Verder is het zaak voor Meisterlabs om de app zo stabiel en bug-vrij mogelijk te maken. Dan is MindMeister voor iPhone echt geschikt als stand-alone (offline) mindmapping app en kan er gerust een agenda/ project worden opgezet of een personal dashboard worden bijgehouden.
Wij zijn benieuwd naar jullie ervaringen, laat deze s.v.p. hieronder achter.
